Les aires marines protégées au Québec

Le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent (PMSSL) protège 1 245 km² de territoire marin. On y trouve des écosystèmes exceptionnels, plus de 1 800 espèces animales et végétales et des mammifères marins, dont le rorqual bleu et le béluga du Saint-Laurent, qui sont des espèces en situation précaire. Les activités permises dans le PMSSL étant encadrées, la biodiversité y est protégée du fond marin jusqu’à la surface de l’eau.

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Pour en savoir plus, visitez le site Web du parc marin.

Cette réserve aquatique (plan de conservation - PDF, 823 ko), située dans la région de la Gaspésie—Îles-de-la-Madeleine, couvre une superficie de 1,8 km² et s’étend sur l’estuaire formé à l’embouchure de la rivière Bonaventure.

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L’estuaire de la rivière Bonaventure comprend l’un des dix barachois estuariens du Québec. Un barachois est un lagon côtier partiellement ou totalement séparé de l'océan par un banc de sable ou de galets. De grands herbiers d’algues filamenteuses, particulièrement l’entéromorphe intestinal, une espèce très tolérante aux variations de la salinité de l’eau, sont observés dans le secteur. De plus, des espèces comme le saumon atlantique et l’éperlan arc-en-ciel se reproduisent dans la rivière Bonaventure et utilisent l’estuaire lors de leurs migrations vers la mer où elles grandissent. Enfin, le chenal séparant les îles Arsenault et des Prés est un secteur très prisé par certains oiseaux aquatiques durant les périodes de migration. Les espèces les plus abondantes sont la bernache du Canada, le canard noir, le canard colvert et la sarcelle à ailes vertes.

La réserve aquatique projetée de Manicouagan (plan de conservation - PDF, 193 ko) se situe sur la rive nord de l’estuaire maritime du Saint-Laurent. Elle comprend le littoral bordant les municipalités de Ragueneau, Chute-aux-Outardes, Pointe-aux-Outardes et Pointe-Lebel. Elle touche également au territoire de la réserve de Pessamit, ainsi qu’au territoire de la municipalité de Colombier. Elle couvre une superficie d’environ 712 km².

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La réserve aquatique projetée englobe un ensemble d’habitats riches et diversifiés :

• les estuaires des rivières Manicouagan, aux Outardes et Betsiamites;
• des marais salés, qui sont les habitats les plus productifs de la planète;
• des battures sablonneuses abritant des frayères de capelan;
• des herbiers de zostère;
• des îles;
• des fonds marins d’une riche biodiversité.

Ce territoire comprend une grande diversité de poissons et d’invertébrés, dont le crabe des neiges, la crevette nordique et le flétan du Groenland. Le capelan, l’éperlan et le hareng atlantique sont quelques-unes des espèces qui frayent à cet endroit. Elles constituent une part importante des ressources alimentaires de plusieurs oiseaux, poissons et mammifères marins, comme les baleines et les phoques, qui fréquentent le secteur.

Le Banc-des-Américains est le premier projet conjoint visé par l'Entente de collaboration Canada-Québec pour l'établissement d'un réseau d'aires marines protégées au Québec. Depuis mars 2019, un accord intergouvernemental - PDF, 4,6 Mo relatif à la désignation d’une aire marine protégée conjointe au banc des Américains est en vigueur.

À terme, cette aire marine protégée bénéficiera d'un double statut de protection. La zone de protection marine du Banc-des-Américains, créée en 2019, constitue la portion fédérale du projet conjoint d'aire marine protégée du Banc-des-Américains. En ce qui concerne le statut québécois, dans l’attente de la désignation légale de réserve aquatique projetée en 2021 et afin que ce territoire soit comptabilisé au Registre des aires protégées du Québec d’ici la fin de l’année 2020, il est temporairement une RTFAP.

La zone visée par le projet se situe à l’est de la péninsule gaspésienne, sur le territoire des municipalités de Gaspé, au nord, et de Percé, au sud. D’une superficie d’environ 1 000 km², elle englobe le haut-fond du banc des Américains.

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Ce milieu est unique à l’échelle de la province naturelle de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent. Présentant une forte productivité biologique, associée à une combinaison de phénomènes océanographiques et à une grande variété d’habitats, il favorise l’apport de sels nutritifs et le développement du phytoplancton.

Ce secteur se caractérise par la richesse de la faune benthique qui vit dans le fond marin. On y trouve notamment le crabe des neiges, le crabe commun, le homard d’Amérique, le buccin commun, le pétoncle d’Islande et la crevette nordique. La forte biomasse d’algues, à la base de la chaine alimentaire dans ce secteur, attire une grande variété d’espèces de poissons. Certaines de ces espèces sont abondantes, dont la morue franche, le flétan du Groenland, le sébaste atlantique, le hareng atlantique et le maquereau bleu.

Le secteur visé par le projet de réserve aquatique projetée du Banc-des-Américains constitue également une zone d’alimentation ou de transit pour plusieurs espèces de mammifères marins. Enfin, ce secteur est une zone riche pour l’alimentation de diverses espèces d’oiseaux marins, telles que le fou de Bassan, le macareux moine et le petit pingouin.

Pour en savoir plus :

• Zone de protection marine (ZPM) du Banc-des-Américains - Pêches et Océans Canada

Six secteurs ont été désignés comme RTFAP dans l’estuaire du Saint-Laurent. Ils représentent une superficie de 5 033 km². Le choix de ces secteurs a été fait pour protéger :

• des espèces de mammifères marins en situation précaire, ainsi que leurs habitats;
• des poissons en situation précaire, ainsi que leurs habitats;
• des espèces fourragères, qui sont des proies des mammifères marins;
• le krill, dont se nourrissent les rorquals.

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Descriptif des RTFAP

• Secteur de l’Isle-aux-Grues (carte zoomée) : Il s’agit d’une zone de productivité biologique importante où l’on trouve des poissons en situation précaire tels que le bar rayé, l’esturgeon jaune, l’esturgeon noir et l’éperlan arc-en-ciel. Elle occupe une superficie de 914 km².
• Secteur du centre de l’estuaire (carte zoomée) : Ce secteur, d’une superficie de 1 743 km², correspond à l’habitat estival des femelles et des jeunes bélugas situé à l’extérieur du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent. Il est également important pour la reproduction et la croissance de plusieurs espèces dont se nourrit le béluga, comme le capelan et le hareng atlantique.
• Secteur de Kamouraska (carte zoomée) : Ce secteur de 357 km² est une zone d’importance pour la reproduction et la croissance de certaines proies du béluga, comme le capelan, le hareng atlantique et l’éperlan arc-en-ciel. Il comprend également un habitat d’importance pour le bar rayé.
• Secteur des Basques (carte zoomée) : Ce secteur de 133 km² comprend des zones d’importance pour la reproduction et la croissance du capelan et du hareng atlantique.
• Secteur de la Haute-Côte-Nord (carte zoomée) : Il s’agit d’une zone d’alimentation de 1 569 km² pour les rorquals, puisqu’on y trouve une concentration de krill et d’espèces dont se nourrit le rorqual commun, comme le capelan, le hareng atlantique et le lançon d’Amérique.
• Secteur de Matane – Les Méchins (carte zoomée) : Ce secteur de 316 km² est étudié car il est une zone d’alimentation du rorqual bleu.

Dix secteurs ont été désignés comme RTFAP dans le nord du golfe. Ils représentent une superficie de 8 148  km². Ces secteurs ont été choisis afin de :

• renforcer la protection des coraux et des éponges d’eau froide, qui sont connus pour créer des structures complexes représentant des aires de refuge, d’alimentation et de croissance pour de nombreuses autres espèces marines;
• protéger des écosystèmes abritant des coraux et des éponges d’eau froide;
• favoriser une biodiversité élevée dans ces secteurs. 

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Descriptif des RTFAP

• Banc Parent (carte zoomée) : Cette zone de 530 km² comporte une forte concentration d’éponges.
• Honguedo-Ouest (carte zoomée) : Ce secteur de 496 km² est à l’étude pour sa forte concentration de trois espèces de plumes de mer, soit Pennatula aculeata, Pennatula grandis et Anthoptilum grandiflorum.
• Honguedo-Est (carte zoomée) : Cette zone de 2 338 km² abrite de fortes concentrations d’éponges et de quatre espèces de plumes de mer, soit Halipteris finmarchica, Anthoptilum grandiflorum, Pennatula grandis et Pennatula aculeata.
• Jacques-Cartier (carte zoomée) : C’est dans de ce secteur que se trouve la plus forte concentration d’éponges, en comparaison avec toutes les zones de conservation de coraux et d’éponges établies dans l’estuaire et dans le golfe du Saint-Laurent. La superficie visée est de 346 km².
• Banc de Bennett (carte zoomée) : Une forte concentration de la plume de mer Anthoptilum grandiflorum se trouve dans cette zone d’une superficie de 821 km².
• Anticosti-Sud-Est (carte zoomée) : D’une superficie de 845 km², ce secteur est doté d’une forte concentration d’éponges, des espèces fragiles qui se rétablissent lentement. Elles créent des structures offrant un habitat diversifié à de nombreuses espèces.
• Anticosti-Est (carte zoomée) : Ce secteur de 939 km² est reconnu pour sa forte concentration d’éponges.
• Banc Beaugé (carte zoomée) : D’une superficie de 215 km², c’est une zone de forte concentration d’éponges, dont certaines espèces peuvent créer des structures fournissant un habitat diversifié à de nombreuses espèces.
• Golfe-Centre (carte zoomée) : C’est dans cette zone de 1 284 km² qu’on trouve la plus forte concentration connue de la plume de mer Anthoptilum grandiflorum dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent.
• Talus du plateau madelinien (carte zoomée) : Une très forte concentration des plumes de mer Pennatula grandis et Anthoptilum grandiflorum se trouve dans ce secteur de 335 km².